BA LY CHÈ

Thời ấy đã lâu lắm rồi...
Xóm nhỏ...nghèo ở ven thị xã, chừng vài chục gia đình ...sinh sống bằng nghề trồng rau.
Chúng tôi học gần hết cấp ba .
Vào một buổi chiều mùa hè, tôi đang tưới rau...
thằng Bá bạn tôi hớn hở...
Đi mầy ơi. ..!
Đi đâu. .?
Đi ăn chè. ..tao lỡ mời rồi. ...
Mời ai ?
Con Lam đầu xóm.
Tôi ngạc nhiên. ..nghi ngờ. ..
Tiền đâu mà đi. ...
Thằng Bá hối hả. ...thì cứ đi. ..
Tôi nửa mừng. ..nửa lo....
Mầy mời nó thì mầy đi. ...mắc mớ gì đến tao. .
Thằng Bá. ...tao ngại lắm. ..tao với nó mà đi chung. ...xóm này đồn rùm lên. ...mắc cở chết. ..phải có mầy ....
.........
Đi tới đầu xóm. ....con Lam đã đứng chờ sẵn. ..
Lội bộ qua xóm rau. ...qua mấy đám ruộng khô
cằn. ..mới tới được quán chè. ...
Tôi nhìn xa xăm. ..vu vơ. ..để hai đứa tự do hơn. ..
Ăn chè xong. ..thằng Bá nhìn tôi. ..
Tôi linh cảm. ...thằng Bá không có tiền. ..
Con Lam đứng dậy. ..cười. ..cười. ..Hai anh ngồi
đây nhé! ...em về nhà một tí. ..em quên cái nầy.
Con Lam đi rồi. .tôi chưởi thằng Bá xối xả. ...
Hai thằng ngồi lấy gồng. ...thằng Bá ngồi xụ mặt
....tại tao thương con Lam quá. ..
Vừa lúc nầy....con Lam xuất hiện. ...
Không có chi. ..để em trả tiền. ...
Thôi. ..mình về. ..trời tối rồi. ..
Trên đường về. ..thằng Bá im như thóc. ...
Tôi xấu hổ ....thấy tội nghiệp con Lam. ..

Hơn hai mươi năm sau. ..từ hải ngoại. ..tôi về thăm quê hương. ..hơn nửa giờ hỏi thăm. ...tôi
tìm được nhà thằng Bá. ...
Hai đứa ôm nhau. ..thằng Bá rối rít. ..vào nhà uống nước. ...
Tôi vội hỏi con Lam. ..bây giờ ra sao. ...?
Thằng Bá vỡ òa. ...khóc như con nít. ...
Tôi linh cảm. ...có điềm không hay. ..
Thằng Bá mếu máo. ...trái bom khốn nạn. ..
rớt trúng nhà Lam. ....
Tôi nắm chặt tay thằng Bá. .....trời đất tối sầm
......giọt nước mắt dài lăn theo gò má. .....
.........
PETHA. 16. ..th 5.